イギリスで旅行する場合、ロンドンではチューブと呼ばれる地下鉄が発達しており、また、バスも便利なのでレンタカーを利用する必要性は少ないと思います。
しかし、コッツウオルズ地方を始めとするカントリーサイドでは交通機関も少ないことが多く、レンタカーで回ったほうが効率的で便利なことがあります。
特に日曜日などは、鉄道やバスが大幅な間引き運転をすることが多く、日本では考えられない運行状況になることがあります。
イギリスは、日本と同じ左側通行、右ハンドルですので、運転もアメリカ、フランス、ドイツなどよりもしやすいと言えます。
そこで、今回私達もコッツウオルズ地方ではレンタカーを借りる事にしました。
いきなり現地で申し込んで借りる事も可能ですが、B&Bやホテル等と同様に、事前に予約しておくと安心です。
ロンドンなどの大都市ならば、保有台数も多いのですが、コッツウオルズ湖水地方などの人気観光地では、町や村の規模も小さく、それだけレンタカーも少なくなります。
そのため、日本で予約を入れておくことが肝心です。
じゃ、どうやって日本で予約するかを紹介します。
レンタカーの会社は、大手では「ハーツ Hertz」、「エイビス Avis」などがあります。
それぞれ日本語で予約できるサイトがあります。
ただし、ハーツの場合は、「トヨタレンタリースを経由します。
ロンドンで借りるのならどちらでも良いのですが、チェックしておかなければならないのは、地方都市の場合営業所があるかどうかです。
私達の場合は、コッツウオルズのストラトフォード・アポン・エイヴォンで借りて、返却しようと考えていました。
ところが、Avisはストラトフォード・アポン・エイヴォンに営業所がなく、ハーツは営業所が駅の近くにあります。
中小のレンタカーでも、ストラトフォード・アポン・エイヴォンに英ぎゅ書がある会社があるかもしれませんが、やはりここは安心の大手のハーツに絞りました。
ハーツに予約する場合、「ハーツ会員制度のご案内」というものがあり、事前に登録するとスムーズな予約が可能になり、世界各国で、会員専用のカウンターでレンタル手続きもスピーディになるとの特典があります。
私の場合、期間限定で入会金5,000円が無料になるキャンペーン中でしたので入会しました。
入会せずとも予約自体は可能です。
トヨタレンタリースのサイトから「料金照会」のリンクで入ると、ハーツ本体の日本語サービスサイトになります。
「営業所」をクリックすると、営業所の検索画面になります。
「全営業所リスト」をクリックし、「United Kingdom」を選択します。
「年を選択」画面から、「Stratford Upon Avon」をクリックするとストラトフォード・アポン・エイヴォンにある営業所の名称、住所、電話番号、営業次期などが表示されます。
「種々の案内」をクリックすると、使用出来る車種が表示されますが、、トヨタ車ばかりです。
実際に予約手続きをすると、ヨーロッパ車のリストが表示されます。
実際の予約手続きは、「予約・料金照会」画面から行います。
借り出し営業所、借り出し日時、返却日時等を入力して「ハーツNO1クラブ会員の方」または「会員以外の方」をクリックします。
するとヨーロッパの小型車のリストが写真入りで表示されます。
マニュアル車かオートマチック車かなど料金を比較しながら検討してください。
この際、「ベストレート」か「フルパッケージ」かの表示がありますが、これはお得な料金か高いけれども保険などの適用が拡大されているかの違いです。
1.5倍位の料金になりますが、ここはフルパッケージのほうが事故等などのトラブルが合った時には安心ですので、できるだけフルパッケージを選びましょう。私もフルパッケージの料金にしています。
以降、チャイルドシートの追加などの「追加装備を選択」に進み、その後予約に進みクレジットカード等の入力をして予約が完了します。
予約が完了すると、連絡しているメールアドレスにメールが来ますのでそれをプリントアウトしておきます。
このプリントアウトと予約に使用したクレジットカード、日本の免許証、国際免許証を持参して現地営業所で借り出すことになります。
なお、私の場合は、GPSナビを借りませんでしたが、これは小型のGPSナビであるガーミンを持って行くからです。
また、Hertz ハーツ社のレンタカーならば、世界最大のエクスペディアで日本語で予約ができますので便利です。